Там собирался ударный отряд, чтоб вытащить нас из окружения.

— Так ты повёлся на ту чушь? Я так и думал, что ты слабый и глупый Древний. Я таких ещё не встречал, ха-ха.

— Но ты же знаешь о Посланнике?

— На хер этих Посланников! И тебя на хер. Я заберу ваш город себе, а потом и ваши Эпицентры уничтожу! Нужно вернуть Землю людям! И желательно только одному человеку, мне, ха-ха! — весело поведал о своих планах Олег Старонравов.

Ещё один завоеватель мира появился. Как всё предсказуемо и глупо. А вроде умным человеком должен быть, коли так долго Кубинкой правит.

— А король знает о твоих планах? Истринский князь что на это сказал?

— Ты что, пацан, зубы мне заговариваешь? Думаешь, я не вижу подкрепление, что вышло к вам из города?

— Ты, может, и видишь, но орудия развёрнуты и повернуть их снова вы уже не успеете. А без ваших щитов и глушилок наша артиллерия быстро сотрёт ваше войско, как только щит рухнет.

— Вот как? Спасибо, что сказал, сопляк. Но как только щит рухнет, мы уже будем на ваших стенах вырезать остатки вашего войска. И спасибо, что сами вышли, облегчили нам задачу, — улыбнулся Олег. — Убейте их! — приказал он и сам двинулся вперёд.

Я запустил в него сначала огненный шар, затем цепную молнию, но тот лишь улыбнулся, потеряв меньше пяти процентов здоровья. Джайна тоже остервенело атаковала его. Но и её арбалетные болты были не эффективны. Скорее всего, у него был артефакт, уменьшающий урон. Ну не может же быть у него настолько крутой доспех, на вид магический, но с защитой лучше, чем латный.

Джайна натравила на Олега медведя, однако гвардейцы закрыли своего князя и не подпустили к нему питомца. Правда, один из них дорого за это заплатил. Мишка оторвал ему руку, после чего добил. Однако Олег едва не убил питомца, ударив его продолжительным электрическим разрядом. Наглец терял по двадцать процентов здоровья в секунду, пока Джайна не отозвала его обратно в артефакт.

На последнюю ману я активировал удар молнии — моё самое мощное заклинание, а сам приготовился использовать артефакт уничтожения.

Но в этот момент как раз рухнул городской щит-купол, оглушив всех нас мощным взрывом. Взрыв был ещё сильнее, чем при уничтожении глушилок, разве что без ударной волны.

Следом за ним прилетела и моя молния, попав прямо в Олега, но сняла у него всего пять процентов здоровья. Из города в этот момент выдвинулось подкрепление, а по врагу начала работать городская артиллерия.

Олег быстро оценил ситуацию и отдал приказ перехватить наше подкрепление. Катапульты и баллисты повернуть они не успевали, но успели сделать пару выстрелов требушетами. Из-за этого у отряда Курбского были серьёзные потери. Но и наши орудия неплохо проредили войско Олега.

Всё складывалось довольно неплохо. Нам оставалось продержаться до прихода подкрепления, и мы бы разбили войско Олега. За счёт диверсий и работы наших орудий мы сравняли наши силы. Но тут истринское войско перешло к штурму.

Об этом мне сообщила Мила в семейном чате. Я ей ответил, чтоб продержались ещё немного.

Тем временем Олег пересмотрел свой план и решил лично не допустить объединения нашего войска с подкреплением из города. Он даже не пожалел для этого артефакт массовой телепортации и перенёс свою гвардию к отряду Курбского. Началась настоящая бойня. Наш воевода против Кубинского князя и его элитных бойцов.

Мы же с Мироном двинулись на помощь союзникам, пробиваясь через уже достаточно рассеянный строй противника, и стараясь зайти в тыл врагу.

Олег немного не рассчитал своих сил. Оказавшись между двумя нашими отрядами, даже его элитные бойцы начали умирать один за одним. Но всё же он сумел нанести нам серьёзный урон. Мы были уже близко и видели ожесточённый бой Курбского с Олегом. Они сошлись один на один. Все, кто пытался вмешаться с любой из сторон, почти сразу умирали или получали серьёзные раны. Но силы были неравны. В один миг Олег парализовал воеводу и болезненно убил ударом электричества, всего за несколько секунд.

Сердце сжалось при виде такой картины. Я хоть и не так долго знал Курбского, но он был верным и талантливым полководцем. Тяжёлая потеря для всего нашего княжества.

Но потеря воеводы подействовала совсем не так как, видимо, ожидал Олег. Вместо того чтобы дрогнуть, наши воины совсем остервенели и навалились на остатки вражеского войска. Но добить мы их всё же не смогли. Нам бы ещё полчаса времени… Только его у нас не было.

Звенигород занялся огнём! Северная часть города пылала, перенося пламя всё дальше и дальше. Нужно было срочно остановить истринцев, пока они не сожгли весь город.

Олег радовался, видя всё это, и специально старался отвлечь на себя всё внимание. Но у него оставалось ещё несколько десятков бойцов, способных сражаться. Они отступали или создавали такую видимость, стараясь оттянуть нас подальше от города.

— Возвращаемся! — решил я. — Нужно спасти город, позже добьём этих ублюдков!

Все наши воины, у кого были нужные артефакты, телепортировались в Звенигород.

Огонь на этот момент охватил уже десятка три домов. Мирное городское население, которое составляли в основном женщины и дети до десятого уровня, старались тушить пожар. Но истринские мрази не щадили безоружных горожан и не давали им спасать своё жильё. Наши воины быстро навели порядок. Истринцы были рассредоточены, все их орудия были за городскими стенами и могли наносить урон самому городу, но не солдатам. Мы методично стали истреблять гадов, а часть воинов, в основном раненые, принялись тушить пожары. Я по возможности использовал поток воды, но маны сильно не хватало.

Всё же мы сумели остановить распространение огня и вынудить истринцев отступить. Хоть и заплатили за это высокую цену. Истринцы использовали телепорты для побега, а Кубинцы ушли на ездовых питомцах. Мы же занимались тушением пожаров и закончили только к вечеру. Затем ещё несколько часов шерстили весь город в поиске спрятавшихся диверсантов. Нашли троих. Они пополнили число наших пленников. Так же в плен попали девять раненых бойцов, пятеро кубинцев и четверо истринцев.

По результатам боя мы потеряли пятьдесят семь человек. Ещё тридцать были серьёзно ранены и нуждались в постоянной помощи хилов. Также у нас полностью сгорели двадцать три дома и ещё два десятка пострадали лишь частично.

У врага потерь было куда больше. Кубинцы потеряли больше двух сотен убитыми и неизвестно ещё, кто из раненых переживёт обратную дорогу. Истринцы потеряли только три десятка человек и быстро отступили, увидев, что Кубинское войско разбито.

Ну это только начало… Враги ещё поплатятся за это. Теперь я знаю их слабые и сильные стороны. Знаю, что нужно для успешной осады и обороны. Больше не буду надеяться на союзные княжества. Нужно всё контролировать самому. Нужно стать сильнейшим и навести наконец порядок в этом новом мире. Мире, триста лет спустя.

Глава 8

Политика… епта

Я стоял на городской стене, и задумчиво смотрел в сторону леса. Сегодня был более-менее спокойный день. Да и то, учитывая, что солнце уже склонялось к закату, скорее, спокойный вечер. Рядом со мной, как обычно, стояли молчаливые Джайна и Софья. Первая вообще стала моей настоящей телохранительницей. Ну и помимо них, за мной таскался ещё десяток гвардейцев, лично отобранных Сумароковым. Меня одолевали невесёлые мысли, несмотря на то, что мы отделались малой кровью…

Мне вспомнился вчерашний день. Первый день после нашей победы был по-настоящему сумасшедшим. Мы устраняли последствия штурма, переселяли людей, оставшихся без крова, обыскивали тела павших воинов и лечили раненых. Хорошо, что покойников система забирает, не нужно устраивать похороны или кремацию. Хотя дань уважения мы им отдали. Церковники прочитали странную системную молитву, а Курбского даже занесли в небесный храм, как до этого заносили князя Игоря. Этот ритуал мне уже не казался глупым.

Мирона я отпустил в Голицыно, но тот предупредил, что если он понадобится, то прибудет по первому моему зову.