Наступившую тишину нарушил Наглец, до этого момента спокойно сидевший в стороне. Он вдруг стал в боевую стойку и утробно зарычал, глядя вдаль. Оттуда к нам плелось несколько мутантов, похожих на людей.

— К нам идут! — предупредил я девушек, а сам призвал Засранца.

Группа была немаленькой, всего с десяток особей. Но все мутанты невысоких уровней, вторые и третьи. Похоже, мы и правда попали в другой Эпицентр, только уже зачищенный от монстров и с уничтоженной ракетой. А без ядер и энергообмена с ними мутанты особо развиваться не могут. Разве что если сожрут очень много людей.

Наглец как-то странно отреагировал на появление Засранца. Будто увидел в нем угрозу. Но тут Джайна отдала ему команду «ко мне», и косолапый подбежал к ней, как дрессированная собака.

Я тоже отдал команду «ждать» Засранцу, чтобы он не атаковал раньше времени. При чем сделал это мысленно, без лишних слов. Джайна говорила, что такая возможность появится после прокачки укрощения. Но я не думал, что так быстро освою ее.

Пока мутанты приближались, Джайна успела выпустить в них весь свой заряд болтов. Попадала она плохо и урона наносила немного. И это учитывая ее изначальную меткость. удалось ей завалить только одного, что судя по всему девушку сильно разозлило. Когда толпа подобралась поближе, я зарядил в них огненный шар, который сразу убил двоих. Еще пятерку поразила моя цепная молния. Трое умерли, двое остались парализованными на пару секунд. Я добил их потоком огня, а затем запустил еще один огненный шар, убив еще одного уродца.

Последнего добил Наглец по команде Джайны. Похоже, я переоценил угрозу. Я бы с ними и один разобрался.

Опыта, кстати, шло крайне мало. Но это и неудивительно, учитывая уровни тварей и то, что мы все еще находились в рейде.

«Имба, можно как-то связаться с остальным рейдом?» — спросил я.

«Не думаю… Разве что умереть. Тогда они увидят это».

«Отличный сигнал. Толку от тебя…»

«А чего ты хотел, ёпта? Думаешь, я этот системный код писал?»

«Хм… Системный!»

Я достал ядро, которое изъял из покинутого нами Эпицентра.

Простая на вид железка цилиндрической формы. Но энергия, содержащаяся внутри, чувствовалась мной очень хорошо. От нее веяло внушительной мощью. Будто я держал в руках батарейку с безграничным запасом маны. Сосредоточившись на ней, увидел системное описание:

Энергетическое ядро ZX-3 — трансформатор, питающий всю ближайшую окружающую среду своей энергией и поглощающий ее обратно в измененном виде. Используется в большинстве технологий и способностей Лазуритов. Заряд энергии 378М.

Интересно… Что за Лазуриты? Возможно, это раса тех пришельцев, что принесли в наш мир Систему. Но почему их ядро перенесло меня… Куда?

— Это Эпицентр, — сделал я вывод, после коротких раздумий.

— Да, но почему монстры такие слабые? — спросила Соня. — Что это за Эпицентр такой хилый?

— Его недавно зачистили. — ответил я. — Причем основательно, уничтожив все ядра. Я знаю только одного человека, который занимается такими вещами.

— Князь Олег… — задумчиво закончила мою мысль Джайна.

— Мы в Кубинском княжестве, да? Говори, что ты знаешь о нем? Зачем он это делает? Зачем напал на Звенигород? Как сговорился с Истринским ублюдком?

— Что? Олег напал на Звенигород? — удивилась Соня.

— Да, мне Мила написала недавно, прямо перед телепортацией. Нам нужно как можно быстрее вернуться домой.

— Я почему-то не могу написать ей, — растерянно пробурчала Соня, глядя в одну точку перед собой.

Я и сам опомнился и полез в семейный чат. Сообщение Сони я видел и сам мог писать. Только при попытке связаться с Милой появилось системное сообщение:

Внимание, один или несколько участников чата в данный момент недоступен.

— И что это значит? — задал я риторический вопрос.

— Олег использует артефактные глушилки, — неожиданно ответила Джайна. — Значит, он уже осадил город. Мы не сможем туда телепортироваться или написать. Да и почта вряд ли долетит.

— Потому что у нас нет почтовых птиц… — выдохнул я.

— У меня есть, но… — начала Джайна, но вдруг осеклась.

— Но что? — оживился я.

— Там сейчас настоящий ад и на земле, и в небе… К тому же есть маги, которые могут перехватывать почтовых птиц.

— Сука… — начал злиться я. — Нужно что-то делать! Где мы вообще? Может, атакуем его столицу?

— С ума сошел? — изумленно уставилась она на меня. — Там даже сейчас по меньшей мере сотня стражников, не говоря уже о защитных артефактах, которые без осадных орудий не разрядить. Да и не знаю я, где мы на самом деле.

— Это твоих рук дело? Ты специально затащила меня сюда?

— Нет, Денис. — Ее голос звучал искренне. По крайней мере, мне так казалось. — Клянусь, что нет. У меня есть артефакт, могу им поклясться.

— Давай. Клянись, что будешь верна мне до конца своей жизни, будешь говорить только правду и никогда не предашь.

Девушка достала артефакт клятвы и повторила все мои слова только от себя.

Внимание!

Джайна бинт Насаб Амин клянется Системой, что будет верна вам до конца своей жизни, будет говорить только правду и никогда не предаст. В случае нарушения клятвы — смерть.

После этого ее отношение ко мне сменилось на «преданность 5 %».

Мне этого было достаточно.

— А теперь рассказывай все, что знаешь про Олега, — приказал я.

— На самом деле не так много, — вздохнула Джайна. — Он нас использовал как наемников, не посвящая в свои дела.

— Но про планируемое нападение на Звенигород ты знала?

— Да, об этом он упоминал. Хоть и не называл конкретной даты.

— О чем он еще упоминал? Джайна, я не будут из тебя насильно вытягивать. Говори все, что знаешь, нам сейчас нужна любая информация.

— Ну… Он сказал, что скоро станет самым могущественным правителем и объединит разрозненные княжества, после чего можно будет и королю бросить вызов. Еще говорил, что Земле угрожают какие-то пришельцы. Будто они говорили с ним, предлагали какую-то большую силу за ядра из Эпицентров. Ты вроде тоже за ядром пришел? — В ее взгляде появилось любопытство.

— Да… Продолжай.

— Ну он им отказал и начал действовать по-своему. Люди идут за ним, веря в эту чушь. Если бы они узнали правду…

— Ты же сама пошла за ним, — осуждающе буркнул я.

— Не за ним. За деньгами, которые он предложил, — ответила она. — К тому же это было желание Абата. Я просто шла за ним. Мне этот Олег сразу не понравился. Эта его мерзкая лысина, фу…

— Не отвлекайся. Что он еще говорил? Сколько у него людей? Что за осадные орудия? Что за глушилки?

Джайна вкратце рассказала мне все то немногое, что знала о войске Олега. Так как оно состояло в основном из наемников, про численность она знать ничего не могла. Наемников обычно собирают перед самим походом. И их может быть до несколько сотен человек. Орудия — это смесь магии и инженерии. Требушеты, разрушающие защитный купол города. Глушилки, не позволяющие телепортироваться в ближайшем радиусе. Ни в город, ни из города. Еще он мог нанять магов различных специальностей — разведчиков, иллюзионистов, заправщиков, ну и, конечно, боевых штурмовиков. Мог нанять и диверсантов, которые проникнут в город и отравят водопровод, пищевые склады или тупо уничтожат защитные артефакты. В общем инструментов у него хватало. А вместе с Истринским князем и людей для штурма было достаточно.

— Джа, а ты можешь отправить письмо в Голицыно? В резиденцию Мирона?

Девушка на секунду задумалась.

— Да, но только не отсюда. Мне нужно понять, где мы находимся.

— Тогда давайте выбираться.

Глава 2

«Дорога»

Четыре дня назад… Резиденция Истринского князя…

Князь Владимир Истринский задумчиво смотрел в окно. Его кабинет, расположенный на третьем этаже дворца, был обставлен дорогой антикварной мебелью. На себе князь экономить не привык. Добротный стол, мягкое кресло, книжные шкафы, пушистый ковер — подарок персидского купца, которого каким-то чудом занесло несколько лет назад в Истру. А на столе стояли стакан и бутылка невероятно дорого напитка, который именовался коньяком. Как и из чего его готовили, оставалось загадкой. В свое время он привез из столицы Московского королевства несколько бутылок и пил только сам в особых случаях. Сейчас был именно такой случай. Перед ним лежало письмо к его сыну и наследнику — Константину. Отправителем письма являлся князь Олег Кубинский.